“婴儿潮一代”迈入75岁大关，日本有何应对之道？
- 文/利奥•刘易斯
- 译/何黎
试图掩盖是没有用的：重大转折点终于到来了。日本的交通信号灯数量——一个与人口相关的滞后指标——已从扩张转为萎缩。
许多信号灯年久失修，破旧不堪，已经快要走到使用寿命的尽头。道路，尤其是在人口下降尤其明显的乡村地区，都是空荡荡的，看不到车流。所以从今年起，警方最近这样告诉当地媒体，拆除的交通信号灯数量将开始超过新安装和更换的交通信号灯总和。
我们知道，人口变化趋势是不可阻挡的。在日本，人口变化的长期后果日益令人不安，如今，提醒我们生活中发生了什么变化的证据已经确凿地摆在我们眼前，根本不用费力去寻找。但交通信号灯数量从扩张到萎缩这个转折点到来的时机仍具有重要意义。
这个国家的所谓“2025年问题”到来已经差不多两个月了。这个问题是指日本到达这样一个阶段：在二战后出生的庞大“婴儿潮一代”在官方分类中完成了从“高龄者”(elderly)到“后期高龄者”(advanced elderly)的跨越。
从去年的情况来看，日本已经有16.8%的人属于这个75岁及以上群体，而在世界许多国家的政府和企业都面临着各自版本的老龄化现象之际，日本这个群体日益成了备受关注的对象。
多年来，经济学家、社会学家及其他学者纷纷警告说，日本到目前为止一直经历相对缓和的变化，而到了2025年这个关口，所有负面影响都会开始显现。大规模老龄化的现实影响将突然变得更加显著而剧烈。而且无可避免地更富有婴儿潮一代的特色。
很少有什么事情比日本东京康复护理展览会(Care Japan Show)更能凸显这一点。日前在东京举办的这个大型展会表明，许多行业，包括日本国内和国际企业，不是已经参与、就是正在快速适应这个服务高龄老人的领域。
任何关注日本不断演变的应对之策的人，对这一领域的某些产品都应该耳熟能详，比如帮助人从床榻上下来的机器人，以及其他老年护理设备。高度依赖人工护理和移民来弥补护理行业本土劳动力不足或多或少是不可避免的。但日本也势必坚信可以组建一支差强人意的机器人大军。
然而，今年展会的基调出现了一个明显而重要的变化。直到目前为止，有关“后期高龄者”护理的话题大体上都是围绕日本战前那代人。这个群体无疑享受到了日本战后经济复苏及之后经济“奇迹”的许多红利，但他们并没有完全被这些因素界定。
然而，即将到来的庞大的“后期高龄者”浪潮正是由这些因素界定的。你如今可以清楚地领略到，为了满足婴儿潮一代兼具良好品味、爱好虚荣、时尚的特点，有必要提高标准和销售技巧。在展会上，针对75岁以上人群的健康补充剂和美容产品琳琅满目；一大帮人围着一款震动沙发，该产品采用了旨在帮助返回地球的宇航员重新适应地面的技术。它可以通过震动改善用户的身心健康。
食品是一大类展品，但引人注目的是，它们着重于维持上流生活的表象，同时也顾及年迈体衰的现实以及意外吸入食品或饮品已成为日本仅次于心脏病和衰老的致死因素这个事实。
有趣的展品包括一系列慕斯，这些蛋糕制作精美，外观和味道像是多汁牛排或者鲜嫩鲭鱼片，但无需咀嚼。日本最大的绿茶生产商研制出了其最高端抹茶的防窒息款。日本最大的香肠厂商之一选择走多元化路线，专为无牙吃货推出精美茶点、花式小蛋糕及其他美味食品。
这次展会代表着对“2025问题”会造成什么影响的最乐观想象。对一部分人来说，这将印证一个警告——即使到了现在，日本的婴儿潮一代、或许还有围绕着他们的那些人都还没有充分认识到，“婴儿潮一代”的年龄和数量快要使这个国家陷入一场危机。
日本给人感觉已经准备好迎接一系列转折点——有些转折点是可以预测的，还有些转折点似乎不知为什么会出现。没有人真的期盼老年人在最后的岁月燃烧激情、高声咆哮。然而，为了推动有关方面更紧迫地制定政策，日本或许应该对交通信号灯的消亡强烈表示愤慨。
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- 来源：FT中文网
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